La Chine bloque les fondateurs de Manus AI lors de la révision de l'achat de 2 milliards de dollars par Meta

Les fondateurs de Manus AI ont été empêchés de quitter la Chine pendant que le gouvernement examine l'acquisition de 2 milliards de dollars réalisée par Meta. L'information a été révélée ce mercredi 25 mars 2026, selon le Financial Times.

Le PDG Xiao Hong et le directeur scientifique Ji Yichao ont été convoqués pour une réunion à Pékin avec la Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC) ce mois-ci. Après la rencontre, les régulateurs ont informé que les deux dirigeants, qui résident à Singapour, ne peuvent pas quitter le pays pour le moment, mais sont libres de circuler à l'intérieur.

Manus AI a été fondée en Chine en 2022 et a rapidement gagné en popularité grâce à ses agents d'IA qui exécutent des tâches complexes de manière autonome. En 2025, l'entreprise a déplacé son siège principal à Singapour et, fin décembre, a conclu la vente à Meta. La grande entreprise technologique américaine a déjà commencé à intégrer la technologie dans ses produits comme Facebook, Instagram et WhatsApp. Néanmoins, l'opération dépend toujours de l'approbation finale des autorités chinoises.

L'objectif de la révision est de vérifier s'il y a eu des violations des règles d'investissement direct étranger et de contrôle des exportations de technologie. Pékin a renforcé le contrôle sur les startups d'IA ayant des racines chinoises qui cherchent à migrer à l'étranger, une stratégie surnommée "Singapore washing". Meta a déjà déclaré publiquement qu'il n'y aura plus de participation chinoise dans l'entreprise et que Manus mettra fin à ses opérations en Chine.

Derrière cela, le cas reflète la tension géopolitique croissante dans le secteur de l'intelligence artificielle. Les talents et technologies stratégiques sont devenus une monnaie d'échange entre Washington et Pékin, et le gouvernement chinois ne veut pas voir "les jeunes pousses" de l'IA échapper sans supervision.

L'acquisition est toujours en cours d'examen par le ministère du Commerce. Pendant ce temps, Meta poursuit l'intégration des agents d'IA de Manus, mais le calendrier de déploiement complet pourrait subir des retards en fonction du résultat de la révision à Pékin.