Google et SpaceX négocient le lancement de centres de données dans l'espace

Google est en pourparlers préliminaires avec SpaceX, d'Elon Musk, pour mettre en orbite ce qui pourrait être la première infrastructure de cloud computing en dehors de la Terre. Cette initiative fait partie de l'ambitieux "Projet Suncatcher", un projet interne de Google visant à résoudre les limites énergétiques et de refroidissement qui freinent actuellement le développement des IA génératives.

Projet Suncatcher : IA alimentée par énergie solaire 24/7

Le concept central du Projet Suncatcher repose sur l'efficacité énergétique. Alors que les centres de données terrestres font face à des contraintes de réseaux électriques et à des coûts croissants de refroidissement, les serveurs en orbite auraient un accès ininterrompu à l'énergie solaire et au refroidissement naturel du vide spatial. Google prévoit de lancer au moins deux prototypes de satellites de calcul d'ici début 2027, en utilisant des fusées Falcon 9 ou le gigantesque Starship.

Pour Google, le partenariat avec SpaceX est stratégique et pragmatique. Malgré les rivalités dans le secteur technologique, SpaceX détient actuellement le monopole des lancements économiques et fréquents, essentiels pour maintenir une constellation de serveurs en orbite basse.

La nouvelle frontière de la souveraineté des données

Outre l'économie d'énergie, l'informatique spatiale ouvre un nouveau chapitre juridique. Les serveurs en orbite ne sont techniquement sous la juridiction physique d'aucune nation, ce qui pourrait révolutionner — ou compliquer — les lois sur la souveraineté des données et la vie privée mondiale. SpaceX, de son côté, accélère sa division SpaceXAI, enregistrant des marques pour les centres de données par satellite et les services de cloud orbital, se positionnant comme la "colonne vertébrale" de ce nouveau réseau.

La course s'intensifie : au début de ce mois, Anthropic a également manifesté un intérêt pour des partenariats d'informatique orbitale avec SpaceX, après avoir conclu la location du centre de données terrestre Colossus 1 à Memphis. Si les accords avancent, la prochaine génération de modèles comme le GPT-5 ou le Gemini 3 pourrait voir ses neurones numériques traités littéralement au-dessus de nos têtes.