La Cina blocca i fondatori di Manus AI durante la revisione dell'acquisto da 2 miliardi di dollari da parte di Meta

I fondatori di Manus AI sono stati bloccati in Cina mentre il governo esamina l'acquisizione da 2 miliardi di dollari effettuata da Meta. L'informazione è emersa mercoledì 25 marzo 2026, secondo il Financial Times.

Il CEO Xiao Hong e il capo scienziato Ji Yichao sono stati convocati per un incontro a Pechino con la National Development and Reform Commission (NDRC) questo mese. Dopo l'incontro, i regolatori hanno informato che i due dirigenti, che vivono a Singapore, non possono lasciare il paese per ora, ma possono continuare a muoversi liberamente all'interno.

Manus AI è nata in Cina nel 2022 e ha guadagnato rapidamente trazione con i suoi agenti IA che eseguono compiti complessi in modo autonomo. Nel 2025, l'azienda ha spostato la sua sede principale a Singapore e, alla fine di dicembre, ha completato la vendita a Meta. La big tech americana ha già iniziato a integrare la tecnologia nei prodotti come Facebook, Instagram e WhatsApp. Tuttavia, l'operazione dipende ancora dall'approvazione finale delle autorità cinesi.

L'obiettivo della revisione è verificare se ci sono state violazioni delle norme sugli investimenti diretti esteri e sul controllo dell'esportazione di tecnologia. Pechino ha inasprito il controllo sulle startup IA con radici cinesi che tentano di trasferirsi all'estero, una strategia soprannominata "Singapore washing". Meta ha già dichiarato pubblicamente che non ci sarà più partecipazione cinese nell'azienda e che Manus chiuderà le operazioni in Cina.

Dietro tutto ciò, il caso riflette la crescente tensione geopolitica nel settore dell'intelligenza artificiale. Talenti e tecnologie strategiche sono diventati moneta di scambio tra Washington e Pechino, e il governo cinese non vuole vedere "nuove leve" di IA sfuggire senza controllo.

L'acquisizione è ancora in analisi dal Ministero del Commercio. Nel frattempo, Meta continua con l'integrazione degli agenti IA di Manus, ma il calendario del rollout completo potrebbe subire ritardi a seconda del risultato della revisione a Pechino.